口呼吸を鼻呼吸に変える方法は？
些細に見える呼吸の違いが未来へ影響
はじめに
普段、「呼吸」は無意識下で行われています。鼻がつまっていないことが前提ですが、一旦、それを意識して試してみましょう。
当たり前といわれれば、その通りのことですが、改めて確認してみてください。矯正治療に関する理解の入り口になります。
キーワードは「舌の位置」。
舌は本来、上顎につく位置にあるのが健全な形です。舌先が前歯には触れず、ちょうど上の歯の内側のスペースに収まる感じになりますね。舌の根本の方まで上顎につくのがベストです。
口呼吸と鼻呼吸
では、試してみましょう。
- まず、舌はあえて上顎につけないで口呼吸…これは普通にできますね。少しの息苦しさを感じられる方もいるでしょうか？
- では次も、舌はあえて上顎につけないで（口は閉じてくださいね）鼻呼吸…一応できますよね。こちらはちょっと息苦しいなと感じられた方も多いのではないでしょうか？口からの呼吸より給気量が少ないうえ、舌の位置が下がって、気道を少し狭くしているからです。これが無意識下ですと、口呼吸か鼻息の荒いような呼吸となります。
- では逆に、舌は上顎につけた形で口呼吸…これはできませんよね。当然です。
- 最後に同じ形で鼻呼吸…普通にできますね。これが呼吸の健全な形です。
整理をしてみますと、スムーズに鼻呼吸ができるのは、上顎に舌がつく場合のみです。もう一つ大切なのは、口呼吸となるときは必ず舌が下がってしまっているということです。
これで、矯正治療や歯並びなど歯科に関わること、そして鼻腔や気道など呼吸に関わることへの、大切な理解の土台に立ちました。
口呼吸からみえること
「鼻呼吸は健全」で「口呼吸は要注意」と広く指摘されています。これは正しいお話し。では、鼻呼吸と口呼吸では何が変わってくるのでしょうか？
舌が「上顎につくorつかない」の違いは、先ほどお試しいただきましたね。最も大切なポイントです。
歯並びが悪くなる原因を考えるうえでも、舌が健全な位置にないことには重要な意味があります。
我が子の口呼吸をチェックする代表的なサイン
- 無意識に口が開いている
- 寝ている時にいびきをかく
- 姿勢が悪く、受け口気味
鼻呼吸だと？
顔の中心、中顔面といわれる領域は、本来上前方へと成長するのが健全な形です。
そのガイド役を担っているのが「上顎についている舌」です。また、この舌は唇や頬からの力とのバランスをとり、歯並びの形成においても大切な役割があります。
鼻呼吸がきちんとできていると、中顔面や歯並びが健全な成長をしやすくなります。
口呼吸になると？
上顎に舌がつかないことによって、本来上前方であった中顔面の成長方向は、下方へと向かいます。口呼吸が改善しないまま、舌が上顎につかない状態が続くと、そのまま下方成長は進み、上顎骨はその影響によって歪みが生じ始め、歯並びが悪くなる大きな要因となります。さらに、中顔面（上顎）が下がることに連動して下顎も下がり、お顔が縦に伸びる方向に成長は進みます。ガミー（スマイル）は、その分かりやすい例です。
同じ理由によって、鼻腔が狭まることで、さらに鼻呼吸がしづらくなり、慢性的な鼻づまり、つまりそう簡単には治らない口呼吸へと繋がります。
まだあります。同時に口呼吸によって下がった舌は、空気の通り道である気道を狭くさせ、下顎自体が下がることでも物理的に気道を圧迫します。つまり、いびきや睡眠時無呼吸の要因ともなってしまうのです。
この際、身体はどう反応するか？
受け口、もしくは姿勢を悪くして、気道を無意識的に開けようとします。お子様のこのような行動は、気道が狭いことのサインかもしれません。
気道容積：治療前7.1 cc
気道容積：治療中11.3cc
ということは、口呼吸とは人間の活動の中で、想定されていないイレギュラーな出来事なわけです。口呼吸がそう間違ったものでないならば、こんなにトラブルの原因にはならないように、人間の設計図はできているはずですからね。
ヒトに限らず、生物は本来の健全な形だったら、その仕組みはほんとによくできています。一方で、一見些細とみえるエラーが大きなことへも繋がります。
呼吸自体はできるんです。口呼吸は「一見些細な問題」と受け取られがちですが、QOLの低下に繋がる大きなトラブルの兆しであることを改めてご理解ください。
ならば、口呼吸は正さなくてはなりません。しかしです。お伝えしたように、口呼吸は鼻腔を狭くさせます。
「口呼吸はよくないので、鼻で呼吸するように頑張りましょう」と、よく見かけられると思うのですが、こうなると「頑張るって？？」ですよね。
「口を閉じなさい」と伝えても、お子様にはできない理由がすでにある場合も多いのです。
口呼吸から鼻呼吸へ変化させるには？
乳幼児期で骨に柔軟性がある時期ならば、舌が上顎につくように、お口を上手に育てることへの取り組みができます。まだ、修正が可能かもしれません。ここには治療とともに、日々の生活習慣の改善がフォーカスされてきます。当院の赤ちゃん歯科でもお手伝いいたします。
しかし、下方成長が進み、ある程度まで骨が固まってしまった。その場合はすでに骨が歪み、舌を上顎につけられるスペース自体が足りなくなっているかもしれません。歯がきれいに生えないのも頷けますよね。
そしてお伝えしたように、骨格の発達の問題によって、すでに鼻がつまっている、もしくは鼻の通りが悪くて、口呼吸となっている場合です。
これらに対しては、鼻腔の問題を解決してあげないと、鼻呼吸は無理なお話しです。この時点で歯並びを整えたって、鼻呼吸は物理的にできません。
耳鼻科との連携とアプローチ
鼻づまりをはじめ、いびきや睡眠時無呼吸などで耳鼻科に通院されているお子様も多いと思います。矯正治療の前に、まずは鼻の問題で耳鼻科の受診を勧められることも多いです。でも、それが骨格の問題ならば、耳鼻科の先生にしたってそう簡単なお話しではないんです。
だから当院は、小児科や耳鼻咽喉科とも連携をとり、歯科的アプローチによる耳鼻疾患改善への可能性を学会報告しているんですね。
口呼吸の弊害は、様々なところでいわれています。しかし、実際に口呼吸を鼻呼吸に変えることは、そう簡単ではありません。
ただ、鼻腔の問題を解決し、舌は上顎につくようにしてあげなくてはならないんです。これをクリアしなくては歯並びを整える意義も半減です。
ましてや、一見些細に見える、「口呼吸」や「鼻詰まり」、「いびき」といった諸症状は、身体や脳にとって一番重要な栄養素である「酸素」の不足の可能性を示唆しています。
ランパセラピーでは、下がってしまった上顎を、正しい成長方向（上前方）へ変化させるという、骨格への直接的なアプローチを通して、鼻腔の問題の改善を明確な目的として捉えています。
また本来あるべき成長方向、「上前方」も大切なキーワードです。RAMPAのシステムによって、上前方へ成長させられるからこそ、より健全な形を目指すことができます。上顎の位置を上げなければ、下顎は上がってきません。他の矯正治療との比較の際には、この違いは非常に重要なポイントです。
口呼吸が鼻呼吸に変えられれば、骨格自体にはよい変化が起きています。あと少しの努力できれいな歯並びも見えてきます。根本から正しています。後戻りの可能性は大幅に低くなります。
ほとんどの不正咬合の原因は「上下顎の劣成長」
この劣成長は、呼吸機能の低下から、脳や体の酸素不足を招きます。今までの矯正治療では難しかった骨格の劣成長に直接アプローチするのがランパセラピーという矯正治療です。
ランパセラピーは他の矯正と何が違うのか？今まで悩んできたその答えが見つけられるかもしれません。
当院では必要のない治療をおすすめすることはありません
どの治療、どのクリニックを選ばれるかは、矯正治療の入り口であり最も大切なことです。ご選択にあたっては、お子様の将来に関わることとして、ご納得ができるまでリサーチをされてください。ぜひ、複数のクリニックでお話しを伺ってください。ご家庭でも話し合われてください。当院から精一杯お伝えさせていただくならば、「ランパセラピーが必要」と感じられるお子様は少なくありません。
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この記事を監修した人
こどもと女性の歯科クリニック
院長 岡井有子
看護師として京都市内の産婦人科勤務を経て、大阪歯科大学に入学。同大学大学院歯学研究科で小児歯科学を学ぶ。2017年、港区に「こどもと女性の歯科クリニック」開院。プライベートでは2児の母として忙しい毎日を送っている。
こどもと女性の歯科クリニック
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