矯正治療の必要性に関わる？お口を育てる「赤ちゃん歯科」について知ってほしい
はじめに
「あれ？赤ちゃんの話ではないな？」と思わずに読み進めてくださいね。
当院で行っております矯正治療「ランパセラピー」では、不正咬合の原因の多くは中顔面といわれる鼻周りを中心とした部分の骨格的な発達不良としています。
その骨格的な発達不良に対して、矯正治療を通じて、本来あるべき成長方向への発達を促し、健全な骨格へと整えていこうというのがランパセラピーの基本の考え方です。
ここまでは矯正治療のお話しです。
骨格的な発達の問題
では骨格的な発達不良で終わらせず、「その骨格的な発達不良の原因ってなんだろう？」と考えてみましょう。
下のようなイラストはよく見かけられると思います。人類の遠い祖先からの食生活の変化による咀嚼回数の問題も無視できるものではありません。しかし広くいわれていることですので、こちらでは一旦置いておきますね。
より意義のあるお口の発達の過程を考えた場合、こどもたちが置かれている環境についても目を向けねばなりません。
遡って例えれば、ドロドロベタベタの離乳食ではお口は発達は見込めません。赤ちゃん期からの「かみかみ」は非常に大切な成長の過程になります。では何にメリットを置いてそのような離乳食が普及しているのか？等々のお話しは、実際のご相談時にお伝えしますね。
こどもの身体の骨格は1歳時までに、その約8割が完成するといわれています。特に赤ちゃんの成長に関することは、直接お話しを伺い赤ちゃんを拝見させていただくこと、そして親御様のご理解とご納得が必要になります。ご理解をお願いいたします。
さて特に現代、先ほどお伝えした中顔面の骨格的な発達不良は、赤ちゃんの時期からの骨格が本来望ましくないイレギュラーな筋緊張や筋肉のアンバランスなどの干渉を受けて育った影響も大きいと当院では考えています。
これには新生児期からの抱っこの仕方や抱っこ紐の使い方、そして離乳食など様々な生活習慣から関わってきます。これらが口呼吸を誘引し、中顔面の発達不良へと繋がっていきます。
具体的に言えば、様々な視点にメリットを据え普及している赤ちゃんに関するグッズやメソッドが、必ずしも赤ちゃんの成長にはベストではない場合があるということです。
これは「歯」に関わるとの意味ではありません。入り口は「お口」かもしれませんが、その目的は身体全体に関わることとの意味になります。
赤ちゃん歯科
ですが赤ちゃんは非常に柔軟性があります。まだ赤ちゃんの時期ならば、先述の口呼吸の前段階、様々な生活習慣によって生じた望ましくない筋肉の緊張は、優しくほぐしてあげることで、ちょっとした受け口などは改善できる場合も多いです。
これは、このまま成長を続けていれば歯並びが悪くなっていたかもしれない可能性を、一旦リセットするとの意味合いに近くなります。
しかしそれらの生活習慣は気を付けてあげないと同じことの繰り返しです。何より赤ちゃんには相応の負担はかかっています。
当院の赤ちゃん歯科では、親御様にまずはそれらの事柄を知っていただきたいと考えています。現代社会において、それらを知ってもなかなか全てを叶えるのは難しいかもしれませんが、知ってさえいればちょっとした場面での判断材料にはなります。
歯科医師としては、おしゃぶりなども決しておすすめは出来ませんが、お母さんはそれに助けられる場面が確かにあります。しかし知ってさえいれば、赤ちゃんのためにと頑張れる場面もありますよね。
赤ちゃん歯科は何か特別な治療を行うための存在ではありません。食べ物や空気の入り口である鼻や口がどれほど大事なものか。そして現代、そこにどれほどの問題を抱えているのかを親御様へお伝えするための赤ちゃん歯科なのです。
その目的は、お口の問題から派生しうる様々な問題の「予防」になります。
※これらに関して具体的なお話しは実際のご相談で直接させていただきます。これは万一、文面によるご理解に齟齬があった場合、一番困るのは赤ちゃんとの考えによります。
呼吸の重要性
大切なことですのでお伝えいたします。
呼吸は人間の活動において最も基本的で重要な事柄の一つです。もしその呼吸に何か不具合があった場合、人間の身体は何かを犠牲にしてでも、呼吸を確保しようという本能が働きます。
身近すぎて見落とされがちですが、口呼吸は立派な呼吸に関する不具合です。口呼吸をきっかけとして、下がった舌が気道が狭くさせます。身体が気道を拡げようとした結果、姿勢が悪くなる、もしくは受け口になります。人間の身体は呼吸を確保するためなら、姿勢や歯並びは二の次と優先順位を付けるんですね。
これらは呼吸の重要性を示す一例ですが、RAMPAの観点から見ても口呼吸の弊害はいずれ歯並びの問題を含め顕在化してきます。
お子様の年齢に関わらず、歯並びが気になるならば、呼吸に関する意識にも目を向けられてください。口呼吸が日常となっていれば、それはすでに健全な状態とは申せません。歯並びが悪いことが、呼吸に関する不具合の結果だとしたら、「まず何を正さなくてはいけないのか？」ですね。
その裏には、呼吸に不具合があれば「これから歯並びが悪くなっていくかもしれない」との予測も成り立ちます。正しい鼻呼吸が結果的によい歯並びに繋がってきます。
そして歯並びを悪くさせないためには「何をしなくてはならないのか？」もですね。
お答えは同じです。正しい鼻呼吸が結果的によい歯並びに繋がってきます。
その障害となる口呼吸を誘引する大きな要因が、赤ちゃん期からの生活習慣（筋肉の干渉）ということになります。
まとめ
赤ちゃんの時期から上手にお口を育ててあげられれば、将来的に矯正治療が必要なくなるか、その負担は小さいものになる可能性が高くなります。それは歯並びのことにとどまらず、こどもの健康そのものにも関わってまいります。
質の良い呼吸が、質の良い生活や質の良い睡眠の基礎となります。
予防との観点から言えばMFT(口腔筋機能療法)など一部の矯正治療も同様の視点となりますが、赤ちゃん歯科はさらにその前の段階のお話しとなります。当院では赤ちゃんの歯医者のスタートは、必ずしもむし歯予防ではないと考えています。
そのことを知らずにきてしまったなどで、成長が進み、ある程度骨格が出来上がってしまった。そこで骨格的な発達不良に対してのランパセラピー（矯正治療）なんですね。
RAMPA（ランパ）セラピーとは歯並びが悪くなる原因の根本的な解消を目指し、歯がきれいに生えるような土台に整え直そうという治療になります。
当サイト内では治療に関する記述では「ランパセラピー」、器具・システムに関する記述では「RAMPA」と表記しております。
ランパセラピーについて、まだ知らない方や先に知っておきたい方は下リンクからどうぞ。
こどもの矯正とRAMPA（ランパ）セラピーの5つのポイント
当院では必要のない治療をおすすめすることはありません。
当院・他院に限らず、ホームページ等で記載がされている、「〇〇の原因」や「〇〇を改善するためには？」などは最終的に一つの答えに収束するものではありません。クリニックごとの考えの優先度・重要度などにより記載が異なってまいります。実際には患者様それぞれに答えはいくつもございます。
どの治療、どのクリニックを選ばれるかは矯正治療の入り口であり、最も大切なことです。ご選択にあたり、ご家庭の負担は大きいところと存じますが、お子様の将来に関わることとして今ひと時のリサーチをお願いいたします。その結果による「矯正治療に対するご判断」がご家庭ごとの答えと存じます。当院から精一杯お伝えさせていただくならば「ランパセラピーが必要」と感じられるお子様は少なくございません。
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この記事を監修した人
こどもと女性の歯科クリニック
院長 岡井有子
看護師として京都市内の産婦人科勤務を経て、大阪歯科大学に入学。同大学大学院歯学研究科で小児歯科学を学ぶ。2017年、港区に「こどもと女性の歯科クリニック」開院。プライベートでは2児の母として忙しい毎日を送っている。
こどもと女性の歯科クリニック
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